Série photo "Muséographie - Part IV" - Le Redoutable - Sous-Marin français

À la rencontre du premier sous-marin nucléaire lanceur d’engins français.

Le Redoutable

Contexte historique

Le Redoutable a un rôle majeur dans l’histoire navale française : il s’agit du premier sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) de la Marine nationale, lancé à Cherbourg le 29 mars 1967 en présence du général de Gaulle.

Sa construction, engagée dans le contexte de la guerre froide et de la mise en place de la dissuasion nucléaire française, symbolise l’entrée de la France dans une capacité océanique stratégique autonome.

Après une longue période d’essais et de mise au point, il entame sa première patrouille en janvier 1972 et entre alors pleinement dans la force océanique stratégique. Pendant près de vingt ans de service, il effectue de nombreuses patrouilles de dissuasion, dans le plus grand secret, avant d’être retiré du service en 1991.

Son nom est devenu emblématique, au point de désigner toute une classe de sous-marins nucléaires français, composée de six sous-marins au total, tous “jumeaux” : Le Redoutable, Le Terrible, Le Foudroyant, L’Indomptable, Le Tonnant et L’Inflexible.

Un bateau très technique pour l’époque

Sur le plan technique, Le Redoutable mesure 128,7 mètres de long pour 10,6 mètres de large, avec en plongée une vitesse de plus de 20 nœuds et un déplacement proche de 9.000 tonnes (masse de l’eau qu’il “déplace”, donc la masse de l’eau qui occuperait le même volume que lui).

Il était propulsé par un réacteur nucléaire (tranche C, cf. schéma ci-dessus), ce qui lui donnait une très grande autonomie et lui permettait de rester longtemps en mer, condition essentielle pour la dissuasion.

Son armement comprenait initialement 16 missiles balistiques nucléaires (tranche E), ainsi que des tubes lance-torpilles (tranche G).

À bord, il embarquait un équipage d’environ 135 personnes, organisé en équipages alternés, permettant de maintenir un rythme opérationnel élevé. La vie à bord, malgré les contraintes de l’espace, bénéficiait d’améliorations notables pour l’époque, comme l’eau douce produite à bord, des bannettes individuelles et un meilleur confort relatif. L’équipage passait le plus clair de son temps dans la tranche F.

La Cité de la Mer

La Cité de la Mer de Cherbourg est un grand site culturel et scientifique installé dans l’ancienne gare maritime transatlantique, un monument Art déco emblématique de la ville.

Ouverte en 2002, elle est consacrée à l’exploration des océans, à l’histoire maritime et à la découverte du monde sous-marin.

Le lieu mêle musée, aquarium et espace d’exposition, ce qui en fait une visite à la fois ludique et instructive.

Avec son architecture monumentale, ses volumes impressionnants et ses contenus variés, la Cité de la Mer s’est imposée comme l’un des sites majeurs du tourisme en Normandie.

Installation du Redoutable à Cherbourg

Après son désarmement, Le Redoutable a été confié à Cherbourg pour entrer dans le projet de la Cité de la Mer. Pour un bâtiment lancé à Cherbourg, la boucle est bouclée.

Il a d’abord fallu le démanteler partiellement, notamment en lui ôtant la tranche C dans laquelle était le réacteur nucléaire.

Il a fallu ensuite préparer son accueil à Cherbourg dans une darse spécialement créée à sa mesure, car un sous-marin de cette taille ne pouvait pas simplement être exposé comme une pièce de musée ordinaire.

Les travaux d’aménagement ont duré de longs mois et ont rendu possible un parcours de visite à l’intérieur du navire, avec mise en valeur de plusieurs espaces emblématiques : poste de commandement, salle des missiles, locaux de vie, cuisine et zones techniques. La visite se fait de la poupe (l’arrière) à la proue (l’avant).

Il est devenu en 2002, lors de l’ouverture du parcours, le premier sous-marin nucléaire au monde ouvert à la visite. Cette reconversion a permis de transformer un outil militaire secret en objet de mémoire, de pédagogie et de découverte.

Cette série est donc consacrée au Redoutable, tant à son extérieur qu’à ses entrailles :

Bonus - Plans larges de l’extérieur

Deux choses à noter :

• L’intérieur du Redoutable est accessible uniquement avec le billet du musée, tout comme le parcours au fond de la darse (visible sur la photo ci-dessus, présentant les différents profils des sous-mariniers). Il est également possible de le voir depuis l’extérieur du musée sans acheter de billet (poupe et flanc tribord) : cette dernière photo est prise depuis l’extérieur de la Cité de la Mer.
• La visite de l’intérieur du sous-marin est possible uniquement à partir de 5 ans.

Pour aller plus loin

Détails du Musée

Le Redoutable est devenu la pièce maîtresse du musée, mais réduire la visite de La Cité de la Mer à la visite du Redoutable serait une erreur. On y découvre notamment un espace dédié au Titanic (qui a embarqué des passagers à Cherbourg avant de partir pour l’Irlande), tout un espace dédié à l’océan et son exploration (comprenant des aquariums) et des engins de plongée dans le hall.

Petite note complémentaire pour le restaurant du musée “Le Quai des Mers”, dont le plat signature, la choucroute de la mer, nous a beaucoup plu.

Sources

Et ci-dessous, retrouvez quelques-unes des sources qui ont permis d’agrémenter le texte de cet article :

• Wikipédia - Le Redoutable
• Images Défense - Le Redoutable, le premier sous-marin nucléaire français
• Mémoires et fortifications - Le Redoutable
• Chemin de mémoire - 29 mars 1967. Lancement du sous-marin Le Redoutable
• Wikipedia - La Cité de la Mer
• La Cité de la Mer - Le Redoutable - Dossier de presse (PDF)

Merci de m’avoir lu. N’hésitez pas à partager en commentaire vos impressions sur cette série de photos.

À bientôt sur le blog,

Julien.